Dafneas

En la mitología griega las Dafneas o Dafniádes (en griego Δάφνη, ‘laurel’) eran las ninfas de los árboles de laurel. Su nombre proviene de Dafne ("laurel"), una dríade, ninfa de los árboles, hija del dios fluvial Ladón y Gea o de Peneo y Creúsa, una ninfa de las aguas que además era sacerdotisa de Gea.

En La metamorfosis de Ovidio, Apolo fue maldecido por el joven Eros, dios del amor, después de que se burlase de este por jugar con su arco y flechas. El irascible Eros tomó dos flechas, una de oro y otra de plomo. La de oro incitaba el amor, la de plomo incitaba el odio. Con la flecha de hierro disparó a la ninfa Dafne y con la de oro disparó a Apolo en el corazón. Apolo se inflamó de pasión por Dafne y en cambio ella lo aborreció. Apolo continuamente la persiguió, rogándole que se quedara con él, pero la ninfa siguió huyendo hasta que Apolo logró alcanzarla. Dafne invocó ayuda a su padre, que, conmovido, la transformó en árbol. Su piel se convirtió en corteza de árbol, su cabello en hojas y sus brazos en ramas mientras Apolo la abrazaba. Así, el laurel se convirtió en el árbol consagrado de Apolo.

John William Waterhouse - Apolo y Dafne