Etimologías es la obra más conocida de San Isidoro de Sevilla, escrita poco antes de su muerte. Tal y como indica su nombre, San Isidoro se dedicó a compilar el origen y procedencia de las palabras dividiéndolas por temática. Uno de los volúmenes lo dedicó a los animales, donde habló de algunos seres fantásticos como los basiliscos.
Libro XII: Acerca de los animales
4. Sobre las serpientes
El basilisco es nombre griego, que se interpreta en latín como regulus, porque es el rey de las serpientes, hasta el punto de que todos escapan de su presencia porque los mata con su aliento; e incluso al hombre le causa la muerte si le pone la vista encima. Es más, ningún ave resulta ilesa si pasa volando delante de él, sino que, por muy lejos que esté, cae abrasada por su boca y es devorada. Sin embargo, resulta vencido por la comadreja, que los hombres introducen en las cuevas donde se oculta: huye en su presencia, pero la comadreja lo persigue y lo mata. Nada creó el Padre de las cosas que no tuviera remedio. Su longitud es de medio pie y tiene franjas de manchas blancas. Los basiliscos, al igual que los escorpiones, habitan en lugares áridos, y cuando se aproximan al agua se vuelven hidrófobos y rabiosos. Otro nombre que se le da al basilisco es el de sibilus, pues antes de morder o de abrasar, mata con su silbido.
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| Basilisco atacado por una comadreja - Bestiario medieval Gl. kgl. S. 1633 4º |
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