Helhest

Un Helhest o Helhesten («caballo de los infiernos» o «caballo de la diosa del inframundo») es, en el folklore de Dinamarca y de Schleswig, un caballo de tres patas asociado con el reino de los muertos, Hel, así como a la diosa escandinava de este reino que lleva igualmente el nombre de Hela.

Este caballo es mencionado por Jakob Grimm en su estudio de la mitología nórdica y durante todo el siglo XIX, cuando, según la creencia popular, el Helhest, un caballo fantasma montado por Hela, anunciaba enfermedad, accidentes y sobre todo muerte. Podía también tratarse del fantasma de un caballo enterrado vivo bajo los cementerios siguiendo una antigua tradición, con el propósito de que regrese a guiar a los muertos como psicopompo. La leyenda sostiene que toda persona que vea al Helhest está a punto de «cerrar los ojos e irse», es decir, de morir. La visión del caballo o el simple hecho de escuchar sus pasos serían mortales, siendo claramente identificable el sonido de los pasos del Helhest sobre sus tres patas.

Existe un dicho que dice "le dio avena a la Muerte", como referencia a que alguien que ha estado a punto de morir por enfermedad sobornó al helhest con comida.