Odontotirano

El odontotirano (griego: όδοντοτύραννος; diente-tirano) fue una gigantesca bestia con la que se topó Alejandro Magno y su ejército en su incursión por la India. Este ser fue descrito en Vida y hazañas de Alejandro de Macedonia, obra de Pseudo Calístenes, donde aparece como una criatura gigantesca, más grande que un elefante, armado con tres cuernos y una cabeza negra similar a la de un caballo. Tras beber agua de un río cercano, el odontotirano percibió el campamento de Alejando y arremetió contra sus hombres con una furia temible a pesar de las fogatas con las que se protegían, matando a treinta y seis macedonios a su paso e hiriendo a otros cincuenta y dos. Una versión armenia de esta historia, transcrita por Julio Valerio, cuenta que la bestia mató a dosciento veinte hombres en su ataque hasta que consiguieron abatirla. Tal era su tamaño y peso que se necesitaron mil trescientos soldados para arrastrar el cuerpo del animal fuera del campamento.

Según esta descripción, se puede apreciar que el odontotirano no es más que una versión mitificada del rinoceronte, pero en otros relatos sobre la vida de Alejandro Magno, como la de Paladio de Galacia, se cuenta que los brahmanes de esas tierras vivían separados de sus mujeres por el río Ganges, cuyas aguas eran infranqueables porque en ellas vivían los odontotiranos, enormes anfibios capaces de devorar elefantes, los cuales sólo se alejaban cuando los brahmanes debían unirse con sus mujeres por mandato divino.

Ilustración del manuscrito Histoire ancienne jusqu'à César (Add MS 15268 f. 208r)