Poludnica

La poludnica, también llamada polednica o poludnitsa, es un espíritu femenino del folclore eslavo que, al igual que el polevik, está vinculada a los campos. Su nombre proviene del término ruso polden, que significa mediodía, hora a la que solía aparecer, por eso también se le conoce como dama o espíritu del mediodía.

Linda J. Ivanits recoge en su obra, Russian Folk Belief, la teoría de que este personaje fue importante en el folclore de la época medieval, pero, a partir del siglo XIX, los campesinos dejaron de creer en ella y pasó a servir como un asustaniños para que los jóvenes no se adentraran en los campos. Las pocas fuentes que la mencionan la describen como una mujer alta y bella vestida de blanco, como una viuda de luto, mientras que en Siberia se la describe como una vieja vestida con harapos. Se encargaba de proteger el grano de los campos y les retorcía la cabeza a aquellos que encontraba trabajando al mediodía por violar la costumbre de descansar a esa hora.

En el tomo III de The mythology of all races, la poludnica aparece en la tradición bohemia como una dama blanca o una vieja que aparece en los campos al mediodía y acecha las moradas de los hombres. Flota por el aire en medio de violentas ráfagas de viento y quienquiera que la toque sufrirá una muerte súbita. A veces es pequeña y delgada, como una niña de doce años y lleva un látigo con el que golpea a cualquiera que se cruce en su camino. Aquellos que sufren este ataque mueren prematuramente. En Moravia, el aspecto de la poludnica varía un poco y se le describe como una anciana de cara horrible vestida con una bata blanca y con cascos de caballo en lugar de pies.

Este espíritu se mostraba especialmente interesado por las mujeres que han sido madres recientemente y salían de casa al mediodía. Si una madre dejaba a su hijo solo en el campo en tiempo de cosecha, era muy probable que una poludnica lo secuestrara. Por esto se utilizaba la figura de la dama del mediodía para amedrentar a los niños y que así se comportaran bien. Esto también ocurre en Rusia, donde cuentan que la poludnica atrae a los niños a los campos de maíz para secuestrarlos.

En Polonia se le conoce como poludniowka (przypoludnica), donde sigue apareciendo como una dama vestida de blanco, pero en esta versión porta una hoz afilada. Durante el verano se queda en el campo o en el bosque, donde persigue a las personas que trabajan allí y los acosa con preguntas difíciles; si sus víctimas no saben responderle, les envía graves dolencias. A veces se presenta en cabañas cuando hay tormenta y los campesinos le atribuyen varios fenómenos naturales, como el fata morgana. Cuando abandona los campos o los bosques, la acompañan siete grandes perros negros; y las mujeres y los niños son sus víctimas favoritas.

Entre los sorbios es conocida como pripoldnica (pfezpoldnica) y, al igual que su versión polaca, se dedica a hacer preguntas a cualquiera con el que se tope en el campo a mediodía. Habría que darle conversación sobre un mismo tema durante toda una hora, de lo contrario, su víctima se volvería loca o sufriría alguna enfermedad. Las preguntas que suele hacer tratan principalmente sobre el cultivo de algunas plantas, como el lino. Al mediodía protege el maíz de los ladrones y castiga a los niños que acechan las mazorcas.

Lady Midday - Sergey Demidov

Concept-art de una dama del mediodía
para The Witcher 3 - Marek Madej

Polevik

El polevik, también llamado polevoi, es un espíritu del folclore eslavo. Su nombre proviene del término pole, que quiere decir «campo», ya que habita en estos lugares y los protege de ladrones y de los que no respeten las costumbres, de modo similar a lo que hace el leshi con los bosques. En algunas regiones es sustituido por la poludnica, una contrapartida femenina. La hora favorita de los espíritus de campo, a diferencia de otros espíritus, era la del mediodía. Era a esta hora cuando los campesinos solían avistarlos con más frecuencia, pero después de verlos sufrían tal conmoción que apenas recordaban los detalles.

Su aspecto varía de una región a otra, pero por lo general se le describe como un hombre pequeño y feo, su cuerpo es oscuro, del color de la tierra, tiene cada ojo de un color diferente y su melena está conformada por hierba en lugar de pelo. En algunas versiones se cuenta que va totalmente desnudo, pero en otras aparece vestido de blanco. Se dice que tiene aproximadamente la altura de un tallo de maíz hasta que llega la cosecha, pero tras esta se encoge al tamaño de un rastrojo. Al igual que ocurre con otros espíritus del folclore eslavo, se creía que el polevik tenía su origen en un alma impura, es decir, el alma de un pagano, de un bebé sin bautizar o de alguien que muriera de forma violenta.

A veces se le atribuían características del domovoy y del leshi y no se le consideraba como un ente puramente malvado. Le gustaba gastar jugarretas a los campesinos y los perdía cuando se adentraba en sus dominios, pero aquellos que intentaran robar de sus cultivos, gandulearan o pasaran la noche durmiendo en el campo podían ser asfixiados como castigo. Cuando esto ocurría, al polevik solían asistirle sus niños, que se pasaban el día atrapando pájaros y animalillos para dárselos a sus padres como alimento. A este espíritu también le gustaba hacer correrías nocturnas a lomos de caballos, por lo que se corría el riesgo de ser arrollado si se pasaba la noche en el campo. En regiones como el óblast de Yaroslavl también se le atribuía un carácter oracular, siendo su avistamiento un mal presagio. Para ganarse el favor del polevik se le podía hacer una ofrenda colocando en una zanja dos huevos y un gallo anciano que ya no pudiera cantar, pero debía hacerse sin que nadie presenciara el sacrificio.

Ilustración de Angus McBride para la revista Finding Out (volumen 18, nº 09)

Skinfaxi

Skinfaxi (nórdico antiguo: crines brillantes) es un caballo perteneciente a la mitología nórdica. Sobre su grupa monta Dagr, el dios del día, e iluminaba la tierra con el brillo de sus crines. En el poema Hrafnagaldr Óðins se dice que este caballo está cubierto de joyas preciosas.

Nörfi o Narfi se llamaba un gigante que vivía en Jötunheim. Tenía una hija que se llamaba Nótt (Noche) y era negra y oscura como toda su familia. Se casó con un hombre llamado Naglfari, y tuvieron un hijo llamado Audr. Más tarde se casó con uno que se llamaba Ánnar; Jörd (Tierra) se llamó la hija que tuvieron. Por último se casó con Delling (Crepúsculo/Luminoso), y éste era de la familia de los dioses aesir; tuvieron un hijo llamado Dagr (Día), que era claro y hermoso como los de su línea paterna. El Padre Universal entonces tomó a Nótt y a su hijo Dagr y les dio dos caballos y dos carros y los mandó arriba al cielo a que recorrieran cada uno su mitad del día alrededor de la tierra. Nótt va delante con un caballo que se llama Hrimfaxi, y cada mañana cubre él la tierra de rocío con la baba que va soltando. El caballo que tiene Dagr se llama Skinfaxi, y todo el aire y la tierra se iluminan con el brillo de sus crines.

La alucinación de Gylfi; Edda prosaica, de Snorri Sturluson.

Dagr montando sobre Skinfaxi - Peter Nicolai Arbo